P. Richard Henkes SAC wusste, warum ihn das Naziregime mundtot machen wollte. Eindeutig hatte er sich gegen die NS-Weltanschauung gestellt und die Botschaft des Christentum mutig verkündet. Aber es war nicht allein diese innere Gegnerschaft, die die Mächtigen die Vernichtung des Paters planen ließ, es war ihr Hass auf die Priester der Kirche.

Weil P. Richard Henkes sein Leiden von Anfang an als christliches Martyrium verstand, konnte er es innerlich leichter annehmen. "Ich bin nicht hier, weil ich vielleicht zu scharf gewesen bin, sondern ich bin wirklich ein Opfer meines Berufes geworden. Sonst wäre all das hier nicht auszuhalten."

Geboren am 26. Mai 1900 in Ruppach im Westerwald, Diözese Limburg, wurde Richard Henkes Pallottiner. Am 6. Juni 1925 in Limburg zum Priester geweiht wirkte er als Lehrer und versuchte als Prediger und Exerzitienmeister jungen Menschen einen Weg zu zeigen, ihren Glauben in der NS-Zeit zu leben.

Wegen "Aufwiegelung des Volkes von der Kanzel" kam er ins Gefängnis und am 10. Juli 1943 ins KZ Dachau. "Ich gehe hier meinen Weg mit Gott", schreibt er, versucht, Niedergeschlagene zu ermutigen, Hungernden zu helfen. Und er lernt Tschechisch. Er erkennt, wie wichtig ist ist, dass sich Deutsche und Tschechen wieder versöhnen. Nach dem Krieg will er besonders für diese Versöhnung arbeiten.

Im Seuchenwinter 1944/45 werden Freiwillige für die Pflege von Typhuskranken gesucht. Obwohl das Kriegsende schon absehbar ist, meldet sich P. Henkes für den Tschechen-Block. Er weiß, was ihn erwartet, wenn er dort hingeht. Im Dienst an den Todkranken und Sterbenden infiziert er sich mit Flecktyphus und stirbt am 22. Februar 1945.

Die Asche des "Martyrers der Nächstenliebe" hat auf dem Pallottiner-Friedhof in Limburg einen Ehrenplatz gefunden. In Deutschland und in Tschechien betet man für seine Seligsprechung.

Der Seligsprechungsprozess für den Diener Gottes Richard Henkes SAC ist am 25. Mai 2003 in Limburg durch Bischof Franz Kamphaus feierlich eröffnet worden.